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宗藩条例

万历十五年，三月初一。

春寒料峭，玉熙宫前的老槐树刚刚冒出嫩芽。皇帝站在廊下，看着那几片新绿，沉默了很久。去年冬天，这棵树光秃秃的，枝丫像是枯死的手。他以为它活不过来了。可春天一到，它还是发了芽。

“皇爷，该上朝了。”陈矩在一旁轻声提醒。

皇帝点了点头，整了整冠服，大步往皇极殿走去。

今日的朝会与往日不同。

文武百官站得比平时更齐整。申时行站在最前面，面色沉静；海瑞站在队列中，腰板笔直；吕坤坐在轮椅上，被两个太监推着，停在殿门内侧。他的脸色仍然苍白，身体还在恢复。

皇帝坐定，扫了一眼殿中，开口道：“今日，朕有旨意。”

陈矩展开圣旨，高声念道：

“奉天承运皇帝，诏曰：宗藩之弊，日久年深。以一国奉养一族，以万姓供役一家，此非祖宗立法之本意。朕仰承天命，俯恤民艰，特颁《宗藩要例》，以正国本。”

殿中百官齐齐跪下。

陈矩继续念：

“一曰降等承袭。亲王以下，每代降一等。头三代暂不降等，自

宗藩条例

太后这番话，比皇帝的圣旨更有分量。

皇帝没有再说下去，挥了挥手：“散朝。”

散朝后，皇帝将海瑞、吕坤、张诚三人召到了乾清宫暖阁。

这是皇帝程，你来拟定。朕给你半年时间，把《宗藩要例》的实施细则一条一条地写清楚。写好了，朕颁行天下。”

吕坤在轮椅上躬身：“臣遵旨。”

清核厅的牌子，是三月初十挂上去的。

衙门设在东华门内的一处偏院里，不大，但够用。院子里三间正房，左右各两间厢房，海瑞占了正中的一间，司礼监主事赵福和吕坤各占一间厢房。

海瑞第一天来的时候，站在门口看了半天。

“海大人，怎么了？”赵福问道。

海瑞摇了摇头，没有说话，走了进去。他是大明朝开国以来第一个在内廷衙门办公的外朝文官。这事要是放在几年前，言官的弹劾能把他的屋顶掀了。可如今，朝堂上安静得很，周王、襄王的例子就摆在那里，太后又站在皇帝一边，谁也不想成为下一个。

吕坤来得晚一些。他坐着轮椅，被两个小太监推进来。海瑞迎上去，亲自把他推到厢房门口。

“叔简，你看看这屋子，够不够用？”

吕坤扫了一眼，点了点头：“够了。一张桌子，一把椅子，一个书架，足矣。”

海瑞笑了一下，笑意很淡，但吕坤看到了。

“海大人，您笑什么？”

“老夫笑自己。”海瑞说，“老夫在南京闲了十多年，以为这辈子就这样了。没想到七十三了，还能再干一回正经事务。”

吕坤也笑了。

“海大人，您一生为民请命，为国忧心，这辈子干的哪一件不是正经事？”

两人对视一眼，都没有再说话。