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翌日，郑彦便重新钻进了刑部那散发着霉味和旧纸气息的档案库。

“老王叔，劳驾，再帮我找找京城周边，特别是西山一带的矿藏图和土质录，年代久远些的也无妨。”

他对着管库的老吏露出一个略显疲惫却足够诚恳的笑容，顺手递过一小包新买的烟丝。

老吏老王头眯着眼接过烟丝，掂量了一下，脸上的皱纹舒展开些许：“郑郎中还真是勤勉，英国公的案子不都结了么？还查这些陈年旧账？”

他一边嘟囔着，一边还是慢吞吞地起身，走向那排积灰最厚的架子。

“部里大人要求核验些旧案数据，没办法。”

郑彦含糊地应着，目光己迫不及待地投向那些泛黄卷册。

一连数日，他如同着魔般埋首于故纸堆中。工部的档案浩如烟海，记载冗杂混乱，许多矿坑窑址早己废弃百年，记述语焉不详。

他逐字逐句地翻阅，比对，试图从那些枯燥的文字中勾勒出京城地下的土壤图谱。

他发现了几处记载有红土或赭石矿的区域，但位置、性状似乎都与他手中的样本对不上。

同僚们见他整日泡在档案库，不免有些闲言碎语。

“哟，郑郎中这是要改行堪舆风水了？”

“怕是死了老爹，受了刺激，魔怔了吧”

“查些没用的东西，难不成还能查出朵花来？”

郑彦充耳不闻，只是眼底的郁色更深了几分。

他知道自己在别人眼中的形象——一个因父亲横死而行为乖张、徒劳挣扎的可怜虫。

但这反而成了他最好的掩护。

档案中的线索时断时续，进展缓慢。

他决定双管齐下，实地探查。

他借着复核旧案现场周边地理的名头，开始在京郊各处徘徊。

西山脚下的废弃砖窑，他踩着满地碎砖和荒草，仔细分辨着土壤颜色；北郊曾是前朝官窑遗址的村落，他向村中老人打听往日窑厂倾倒废料的地点，却大多得到摇头的回应，年代太久远了；他甚至跑到南苑附近的沼泽地，只因县志记载此地曾有赤铁矿，结果差点陷进泥潭，狼狈不堪。

一次次无功而返，一次次被守门的兵丁或警惕的乡民驱赶。

夕阳下，他常常独自站在荒郊野外，望着手中那包依旧神秘的泥土，感到一阵阵的挫败和迷茫。

难道真是自己想多了？

转机发生在一个傍晚。

他拖着疲惫的身躯回到刑部，不死心地再次翻检工部近年来的物料档案时，手指无意间划过一册薄薄的、关于宫内器用供给的记档。

其中一篇不起眼的附录，提到了每年春秋两季，宫内祭祀所用特定礼器的烧制事宜，由皇家御窑专门负责。

他的目光骤然定格在一种釉彩的名字上——“霁红釉”。

附录中简略提及，霁红釉是以西洋红宝石矿为主料，混合多种稀有金属氧化物，经特殊窑变工艺烧制而成，色泽沉郁肃穆，犹如雨后霁霞，专用于皇室最高等级的祭祀礼器，等闲不得使用。

而其烧制过程极难掌控，成品率低，产生的废釉渣也需专门处理。

霁红红宝石矿金属氧化物特殊窑变

郑彦的心脏猛地一跳！

他几乎是扑到档案架前，疯狂地寻找一切与皇家御窑、与霁红釉相关的记录！_（）;