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冰雪消融时，镇魔城的同心树幼苗抽出了新枝。嫩绿的枝条上缀着两颗小小的花苞，引得坊市的孩子们天天跑来探望，连最调皮的石妖都学会了轻手轻脚，生怕碰落了花苞。

这天清晨，刘哔刚走到城门口，就见陈家坞的老村长领着个梳羊角辫的小姑娘，正踮脚往城墙上望。小姑娘手里攥着个布包，脸蛋冻得通红，看见刘哔便怯生生地喊：“刘先生。”

“是小石头啊，”刘哔认得她，是老村长的孙女，去年跟着苏清月学过辨识草药，“今天怎么没去坊市？”

老村长叹了口气，把布包打开——里面是几块发黑的谷物，谷粒上布满了细密的霉斑：“这是俺们村刚收的冬麦，不知咋回事，都长了霉。俺们检查了粮仓，没漏水，也没受潮，就像是像是被什么东西啃过一样。”

刘哔拿起一粒谷物，指尖传来一丝微弱的阴冷气息，与寒水湖的暗影孢子有些相似，却更隐蔽。“清月在丹房吗？我去叫她一起去看看。”

苏清月的丹房里，药香混着晨露的气息格外清新。她正对着一炉新炼的丹药出神，炉边摆着几株刚从南边坊市采来的“醒神花”，花瓣上还沾着露水。听说陈家坞的事，她立刻取来银针刺向谷粒，针尖接触霉斑的瞬间，竟泛起一层黑雾。

“是‘蚀谷虫’的卵。”苏清月的脸色凝重起来，“这是暗影神宗培育的邪虫，专以谷物为食，虫卵会释放魔气，人吃了会心智混乱。”

铁兰恰好从西边坊市回来，听见这话，破影剑“噌”地出鞘：“又是影阁的余孽？我这就带人去搜！”

“别急。”刘哔按住她的剑柄，“蚀谷虫的虫卵需要特定的咒文才能孵化，墨尘或许知道破解之法。”

三人找到墨尘时，他正在南边坊市的田埂上，教几个妖族幼崽搭建稻草人。他的断袖用布条仔细扎好，手里拿着根麦秆，正给稻草人编帽子，动作笨拙却认真。

听说蚀谷虫的事，墨尘编帽子的手顿住了，麦秆从指间滑落：“是‘枯荣咒’。当年血祭司为了让蚀谷虫过冬，用活人精血催动的咒文，能让虫卵在低温下存活”他的声音低沉下去，“我曾参与过培育，只是没想到”

“现在不是说这个的时候。”铁兰打断他，“怎么破解？”

墨尘深吸一口气，从怀里掏出个破旧的本子，上面密密麻麻记着各种邪术的破解之法：“需要‘暖阳草’的花粉，混合修士的灵力，撒在麦田里。暖阳草只在正午开花，而且”他看向刘哔，“需要至少三位不同属性的修士合力，才能中和咒文的阴寒之气。”

“我属火，”铁兰立刻道，“清月属木，刘哔属金，正好三位。”

事不宜迟，三人立刻跟着老村长赶往陈家坞。陈家坞的麦田一片枯黄，远远望去像铺了层败絮，几个村民蹲在田埂上，看着发黑的麦苗抹眼泪。