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五月初二，夜幕如墨，沉沉地压在侯府之上。西跨院的槐树在月光下投下斑驳的阴影，枝叶间漏出的月光，宛如细碎的银片洒落在地。苏明薇静静地凝视着案头的青瓷碗，碗中的参汤升腾起袅袅热气，三朵已然开败的白菊在热气中若隐若现——这是云若璃不远万里从苗疆带回的“假死散”。只需服下，便能让脉搏停滞、呼吸隐匿，即便是经验老到的仵作，也难以辨别真伪。她下意识地摸了摸腕上的翡翠镯，镯内侧那透着诡异气息的“冥”字，在摇曳的烛光下泛着冰冷的光泽。忽然，她轻轻一笑，转头对绿萼吩咐道：“去请柳氏过来，就说我误食了有毒的参汤。”

更漏声声，缓缓敲过戌时。柳氏的轿子匆匆忙忙地被抬进闺房，周嬷嬷高举着琉璃灯，昏黄的灯光映照出苏明薇趴在地上的身影。只见她唇角挂着黑血，枕边滚落着半片碎瓷，那正是故意摔碎的、柳氏房里带有缠枝莲纹的碗。

“好个贱丫头！”柳氏怒目圆睁，绣鞋毫不留情地碾过碎瓷，“竟敢偷喝本宫的参汤！”她的目光忽然落在苏明薇腕上的翡翠镯，那正是自己多年前遗失的陪嫁之物，不禁咬牙切齿道，“原来你早就对本宫的东西心怀不轨！”

绿萼“扑通”一声跪在地上，声泪俱下，袖中却悄然将“假死散”的药瓶塞进苏明薇的袖管：“夫人救命啊！小姐说心口疼得厉害，喝了您房里的参汤就……就成这样了呀！”

柳氏伸出指尖，轻轻划过苏明薇的颈侧，竟毫无脉搏的迹象。她嘴角忽然泛起一抹冷笑，转头对周嬷嬷说道：“去请老爷过来，就说……大姑娘暴毙了。”转身之时，裙裾不经意扫过案头的信纸，上面歪歪扭扭地写着“继母容不下我，唯有一死”——这是苏明薇刻意用左手书写，故意模仿苏明柔的笔迹。

子时初刻，侯府上下被阵阵哭声惊醒。苏明薇静静地躺在冰床上，脸上敷着铅粉，显得格外苍白，唇角的黑血是用苏木汁精心调制而成。父亲缓缓掀开帐子，目光落在她腕上的镯子，不禁猛地一顿——那可是先皇后的信物，此刻却戴在这奄奄一息的嫡女手上。

“老爷，”柳氏的声音带着哭腔，满是哀伤，“定是明薇发现了本宫管理中馈的些许疏漏，一时想不开……”她突然指向案头的信纸，“您瞧瞧这遗书，分明是在责怪本宫苛待她呀！”

父亲的指尖轻轻划过信纸上的泪痕，忽然冷冷地笑了：“苛待？她近日频繁出入账房，怕是早就起了不该有的心思。”他转头，忽然对周统领下令，“封锁侯府，三日内不许发丧——本侯要彻查清楚，这参汤究竟是从何而来。”

更漏声在寂静的夜里悠悠回荡，绿萼静静地守在灵床边，目不转睛地看着苏明薇的眼皮忽然微微动了动。她赶忙将灯芯拨暗，迅速从夹墙里拖出一个与苏明薇身形极为相似的稻草人，为其换上苏明薇的衣饰，小心翼翼地塞进棺木。而真正的苏明薇，则顺着密道，悄无声息地朝着侯府角门爬去。夜无痕的鬼面在黑暗中若隐若现，宛如来自幽冥的使者。