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"走镖万里风霜路，虎口夺食险无数。庆功宴上论功处，总镖头，轻描淡写说掌故。"

镖旗猎猎血未干

潼关古道上，秦二虎紧了紧腰间的牛皮索，镖旗上的"威远"二字被西风扯得呼啦作响。他这趟子手有个绝活：能听三里外的马蹄声，辨得出是官马还是响马。此刻，镖车刚过乱石坡，他耳尖一动，突然低喝："东北向，七骑！"

总镖头赵天雷正捧着紫砂壶咂嘴，闻言险些摔了壶盖。果然，坡后转出一队蒙面马贼，领头的手执鬼头刀，刀柄上拴着三颗铜铃——正是黑道上令人闻风丧胆的"三铃阎罗"。秦二虎一个鹞子翻身跃上镖车，手中牛皮索甩出，竟将头马的缰绳缠在镖旗杆上。马匹受惊狂奔，生生将贼阵冲散。

庆功宴上功劳簿

当晚，威远镖局张灯结彩。赵天雷举着金杯，唾沫星子溅在《走镖录》上："赵某不才，略施小计引那"三铃阎罗"入彀"秦二虎蹲在廊下啃冷馍，听着厅内哄笑，想起三年前的事——他爹就是为护镖断后，功劳却被记在早溜号的镖师头上，最后呕血死在马厩里。

这情形恰似《水浒传》里杨志押送生辰纲，苦劳尽归梁中书。秦二虎摸着腰间暗藏的镖囊，里头有支淬毒镖——那是他救下西域商人时得的谢礼，镖尾刻着"虎"字。今夜庆功宴的酒坛下，他偷偷埋了三支毒镖。

镖痕深处藏真章

次日启程前，秦二虎借口查验镖车，将车轴暗格里的火漆印换了花样。这手法得自《墨子·备城门》的机关术，寻常人看不出门道，唯有浸了桐油的火折子一烤，方能显形。

过黑风岭时，镖队又遇劫匪。秦二虎假意中箭倒地，暗中甩出毒镖，镖尾红缨缠住匪首脚踝。赵天雷趁机劈翻两人，却不知匪首尸身上那支"虎"字镖，早被秦二虎用《天工开物》的"缩骨术"藏进伤口深处。

生死簿上见真章

三年后，威远镖局接皇镖。赵天雷照例在《走镖录》上大书特书，却不知秦二虎每趟镖都在车辕刻下暗痕——横痕记劫匪数，竖痕记伤亡人。这夜大雨，御史查镖至马厩，忽见雨水冲刷下的车辕显出道道血痕，拼成"虎"字。

赵天雷瘫坐泥地时，秦二虎从马槽下抽出本《生死簿》，每页粘着带血的镖旗残片："大人请看，某年某月某日，某处镖痕是何人留。"御史命人剖开历年匪尸，赫见二十三具尸骨中嵌着"虎"字镖。

镖旗血痕里的江湖账