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琼安再也忍不住了。“我──噢，抱歉。只是──我原本是去马厩看迈斯的圣诞节礼物，而后我──我──”她笑弯了腰。

“妳怎样？”他好奇地追问。

“噢，老天──我真的不认为我应该再多说，但我向你保证，在你的朋友韩伯伟进来后，我一直躲得好好的。”

出乎她意料外的，契尔也在窗边坐下──就在她身边。“不，我无法相信。这一定是妳编出来的!妳不可能──”他注视着她。

“但妳是的？”

“恐怕是的。”她无法注视他。“你的朋友似乎……自认为是个诗人──不过他的诗作有待改善。”

“的确，”契尔道。“我代他向妳道歉。”

她偷瞄了他一眼，惊讶地发现他漾开抹大大的笑容，以及笑容对他所造的改变。他显得几乎是友善的。“你是为了你朋友差劲的诗作……或是他的半夜偷香窃玉之举道歉？”她揶揄道。

他挑了挑眉，黑眸里笑意闪动。“妳令我惊讶。”

“我怀疑。我不认为有太多事能让你惊讶。”

“不见得。我第一次见到妳时，差点被妳吓掉了半条命。”

“是的，现在我明白了，但当时我真的不知道我和莉莲的容貌变得如此相似。过去人们总说我们就像姊妹，但在我抵达卫克菲之前，从不曾有人将我和她错认。”她摇了摇头，依旧困惑不已。“在我抵达的那一夜，你的司阍的确被吓了一跳。还有迈斯──在我们第一次见面时。但在你回到庄园之前，其它人似乎都没有注意到我和莉莲的容貌相似。”

“那是因为多数的仆役都是新雇用的。我留下了安克利，因为自我父亲那一代，他就在庄园里工作，图比也是。其它人我都另外为他们找了工作。”

“为什么？”她问，纳闷是否因为仆人都站在莉莲这一边。

“我不想触景伤情。当时的情况已经够困难了，我想要重新开始。”

“这解释了为什么他们不擅于筹备舞会。当然，我是很乐意协助葛太太……”她几近自言自语地道。

“妳协助了葛太太？”他惊讶地问。

“她和其它人都没有筹备舞会的经验。”

“谢谢妳──妳的介入。”

“我一点也不介意。”琼安道，在心里偷笑。他道谢时，就像骨鲠在喉一样。“我比较偏好担任筹备者的角色。坦白说，我一向不擅于融入社交界。”

“是吗？妳令我惊讶，伯爵夫人。”

“为什么？”她站起来，拢紧披肩，遮住睡衣。“莉莲一定告诉过你有关我的事。她一直很生气我在这方面的笨拙。我们或许长得相像，但我没有她的优雅或魅力──这是另一个我扮演莉莲的鬼魂毫无说服力的原因。你可以告诉你的朋友他只是眼花了，鬼魂通常不会在马厩出没，而是徘徊在屋子里，或葬身的墓园里──在莉莲的情况下，应该是教堂吧？”她畏缩了一下，明白到她已踰越危险的界限。